« Je pensais mon jardin trop propre » : le conseil d'un naturaliste pour enfin voir l'écureuil roux cet automne

Vous guettez l'écureuil roux depuis la fenêtre, mais votre pelouse tondue à ras et vos haies taillées de près le tiennent à distance. À partir d'octobre, il fait des réserves et se montre plus hardi. Menu adapté, refuges en hauteur et calme : voici le bon réglage pour qu'il s'installe.

En bref

• À partir d'octobre, l'écureuil roux multiplie les allers-retours pour ses réserves d'hiver : c'est la meilleure fenêtre pour l'observer de près.
• Mangeoire en hauteur, noisettes, noix, amandes non salées, tournesol nature : le pain, le salé et le sucré sont à bannir.
• Tas de feuilles, bois mort, haies non taillées et absence de pesticides offrent cachettes et couloirs de circulation à l'animal.

Le chiffre clé : 3 à 5 m, hauteur d'installation conseillée du nichoir dans un arbre au feuillage persistant.

L'écureuil roux se montre plus hardi dès octobre

Un écureuil roux qui passe à moins de quelques mètres de vous, c'est un instant rare. Il l'est encore plus quand le jardin est très net : pelouse rase, feuilles ramassées, haies taillées de près. La phrase résume le déclic de nombreux jardiniers : « Je pensais mon jardin trop propre. »

À partir d'octobre, l'animal multiplie ses allers-retours pour constituer ses réserves hivernales. Les naturalistes y voient une « fenêtre d'opportunité idéale pour l'observer de très près ». Parce qu'il a faim, il ose davantage. Il reste pourtant extrêmement méfiant face aux bruits et aux mouvements brusques.

Pour qu'il adopte votre jardin, trois besoins doivent être comblés : une nourriture adaptée à ses stocks, des abris en hauteur pour dormir ou fuir, et une sécurité maximale. Quand les trois conditions sont réunies, il intègre le lieu à sa tournée quotidienne. Il revient alors matin et fin d'après-midi, ses deux moments d'activité favoris.

Une mangeoire en hauteur, avec un menu simple et brut

Les spécialistes conseillent d'installer une mangeoire dédiée dès octobre. Fixez-la en hauteur, sur une branche ou un tronc, dans un coin calme et à l'abri du vent. Elle doit se trouver près d'un arbre ou d'un massif : l'écureuil veut pouvoir s'échapper à la verticale au moindre doute.

Voici ce que vous pouvez y déposer :

• des noisettes, des noix et des amandes non salées ;
• des graines de tournesol nature ;
• de petits morceaux de pomme ou de poire, et quelques raisins secs.

Le pain, les produits salés, sucrés ou transformés sont à proscrire. Ils provoquent de graves troubles digestifs chez l'animal. Les associations de protection de la faune insistent sur une alimentation simple et brute.

Autre règle : le nourrissage doit rester ponctuel et modéré. L'objectif n'est pas de créer une dépendance, mais de l'aider pendant la période où il constitue ses stocks.

Immobile et en vêtements sombres : l'attitude qui rassure

Tout le monde a déjà trop voulu s'approcher. Avec l'écureuil roux, c'est l'inverse qui fonctionne : restez immobile, portez des vêtements sombres et laissez le temps faire. L'animal apprend peu à peu que vous n'êtes pas une menace.

« Les écureuils reconnaîtront l'absence de danger et se montreront plus familiers. »

Cette observation vient de Pause Maison. Elle ne signifie pas pour autant qu'il faut tenter un contact. Pas de caresse, pas de tentative de domestication : l'écureuil reste un animal sauvage, et c'est à cette condition qu'il revient.

Installez-vous près de la fenêtre, sans bruit, aux heures où il passe. Quelques semaines suffisent, selon les naturalistes, pour que le terrain devienne un passage régulier.

Un jardin un peu sauvage vaut mieux qu'une pelouse tondue à ras

C'est le cœur du conseil. Les naturalistes ont laissé des tas de feuilles mortes, du bois mort et quelques branches au sol. Ils n'ont pas taillé toutes les haies avant l'hiver. L'écureuil y trouve des cachettes et des couloirs pour circuler à l'abri des regards.

Certains ont ajouté un nichoir spécial. Voici les caractéristiques retenues :

Ne vous étonnez pas s'il ne s'en contente pas. Comme dans la nature, l'écureuil utilise plusieurs nids en parallèle. C'est un vrai comportement anti-prédateur : un seul abri, c'est un risque de plus.

Des arbres à fruits secs et zéro pesticide pour que le ballet dure

Pour revoir l'animal chaque année, ces jardiniers ont planté des noisetiers, des noyers, des chênes et des pins. Ils ont aussi ajouté du houx, des sorbiers et des cornouillers. Ces arbres et arbustes offrent glands, noisettes et baies, de quoi nourrir l'écureuil sans mangeoire.

Le second pilier, c'est l'absence de raticides et de pesticides. Un jardin traité piège la petite faune par des dangers invisibles. Sans ces produits, il devient une petite réserve.

L'écureuil y gagne, et le jardin aussi : il sème les graines qu'il a oubliées et participe ainsi à la régénération des arbres. Dans ce cadre, il reste mieux protégé de la concurrence de l'écureuil gris.

Il ne reste plus qu'à vous poster près de la fenêtre et à savourer, jour après jour, ce ballet discret.

Vos questions

À quelle date installer la mangeoire à écureuils ?

Dès octobre, au moment où l'écureuil roux multiplie ses allers-retours pour ses réserves d'hiver. Fixez-la en hauteur, sur une branche ou un tronc, dans un coin calme à l'abri du vent, près d'un arbre ou d'un massif pour qu'il puisse fuir.

Peut-on donner du pain ou des restes à l'écureuil roux ?

Non. Le pain et tous les produits salés, sucrés ou transformés provoquent de graves troubles digestifs. Préférez des noisettes, des noix, des amandes non salées, des graines de tournesol nature et quelques morceaux de pomme ou de poire.

Faut-il laisser les haies et les feuilles mortes au jardin ?

Les naturalistes ont gardé des tas de feuilles, du bois mort et des branches au sol, et n'ont pas taillé toutes les haies avant l'hiver. L'écureuil y trouve des cachettes et des couloirs pour circuler en sécurité.

Sources : aufeminin.com.